中国古代认为麒麟、凤凰、龟和龙是有灵性的动物，称其为四灵，作为祥瑞的标志，成为“四瑞兽”。除了龟，其他三种都是传说中的动物。
（一）龙
中国四大吉祥神兽之首，自古为中华民族的图腾，有帝座的寓意。龙是中国最大的神物，也是最大的吉祥物。
（二）凤
凤凰是“鸟中之王”，也是中国古代最著名的吉祥鸟。几千年来，凤凰在我国人民的心目中，一直被视为美丽、吉祥、善良、宁静、有德、自然，顺天道、尚人文、致太平、向光明的象征。多比喻夫妻相亲相爱或祝人婚姻美满。
（三）麒麟
麒麟是传说中有德性的仁兽，历代帝王都把它看作是太平盛世的象征。在民间，有“麒麟送子”的传说，人们一方面用麒麟象征有出息的子孙，也表示了祈望早生贵子，子孙繁荣的意思。
（四）龟
所有动物中寿命最长的寿星，所以成了长寿的象征。中国人一直相信，龟隐藏着天地的秘密，具有预知未来的灵性，因此它也成为一种神秘而蕴藏着丰富的文化内涵的动物。
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